『Turning point』

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シャワーを浴びた直後の朋美は顔が上気していて、何とも言えない色っぽさを醸し出している。 見とれてしまいそうになる時、薬缶のお湯が沸騰した音がしたことで、我に返った。あぶないあぶない。 「昨日の残りみたいなものだけど、とりあえず朝食にしよう。」 目を合わさず朋美にそういって、居間に行くように言う。 朋美は何も言わずに居間へ行き、足を抱えて気のせいか小さくなってテーブルの前に座っていた。 インスタントのコーヒーを入れたカップと、トースター、食パンと昨日の余りの総菜のサラダなどを 何度か往復しながらテーブルに並べた。 パンを焼こうとしたとき、朋美が黙ってうつむいていたことに気がついた。 髪の毛もちゃんと乾かさず、心あらずといった様子で。 あれだけ飲んでいたのに、やはり昨日の事を気にしているのだろうか。 こんないつもの朋美じゃないままでいられると、心苦しくなる。 私は朋美の顔を見ずに、昨夜は途中からの記憶がないことをさりげなく笑いながら話した。 今朝起きた時に、どうして居間で自分が寝てるのかが解らなくて、どうしてか知ってる？と さりげなく朋美に聞いてみた。 「昨日のこと、どこまで覚えてるの？」 やっと朋美が口を開いた。驚いた顔で、目を丸くしながら。 さて、どこからと言えばいいかな。一瞬考えてから、 「えぇーっと、どの辺かなぁ、３本目のワインを開けたところまでは覚えているんだけど。」 そういうと、朋美は安心したようなほっとした顔をして、やっと笑顔になって、 「そ、そうなの？　私のいつもの愚痴を、酔っぱらっていて覚えてないのね？」 毒づきながらいつもの朋美らしさを取り戻していた。 「ご、ごめんよぉ〜、だって、朋美があんなにワイン買ってくるなんて思ってなかったんだもん」 申し訳なさそうな笑顔をしながら、朋美に答えた。 やはり朋美の中で、昨夜の事が思った以上に気になっていたらしい。 朋美は安心したのか、自分の髪の毛を乾かしてなかったことを思い出して、慌てて乾かしに洗面台へ行った。 その慌てようがおかしくて、私は笑ってしまった。

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