＝めぐり逢えたら -朋美Ｓｉｄｅ- No.16＝

『めぐり逢えたら -朋美Ｓｉｄｅ-』

定時のチャイムが鳴った後、仕事の後かたづけを済ませ、ロッカーへ行くと和美がいた。
制服を着替えながら、夕食をどうするかを話す。

結局、和美のマンションの最寄り駅にあるデパートで、総菜を買って帰ることにする。

今は何も考えないようにしよう・・・、そう思い、普段通りの態度で接する。

２人では、どう考えても食べきれない量の総菜を買い、何人で飲むのかと思うほどに酒類を買い込む。

デパートから和美のマンションまでの帰り道、見上げる夜空は都心とは思えないほどに美しかった。

「どうぞ。」

通された部屋はいつもと同じはずなのに、どこか違和感を感じる。
何がといわれると解らないけれど、どこか寂しくなった気がする。

呆然と立ちつくしていると、和美が背後から声を掛けてくる。

「どうしたの？　ほら、座って。」

「う、うん・・・、ねぇ、和美、この部屋何か変わった？」

「えっ？　そんな事ないけど？　まぁ、少しいらないものを捨てたりはしたけど、それくらいかなぁ。」

「そ、そう・・・。」

何が違うか解らなかったけれど、気にしすぎなのかもしれないと思うようにした。

それから、買ってきた総菜を口にしながら、２人で食事をする。

和美は何も言わない。

だから、私も何も言わない。

テレビを見ながら、笑いながら、そしていろんな世間話をしながら、時間は過ぎていった。

時計は、０時を指している。

気が付けば、２人でワインを３本空けている。
いつもなら、大半は私が飲んでいるのに、今日は珍しく、和美も私と同量口にしている。

私的には適量で、和美は普段飲まないことを考えれば、明かに許容範囲を超えていた。

「ねぇ、和美？　今日飲み過ぎなんじゃない？」

「そう？　でも、そんなに酔ってないけど。　私結構飲めるんだねぇ～。」

人ごとのように言い放つけれど、確かに和美は酔っぱらっているようには見えない。
けれど、これ以上飲むと、流石に明日に影響がでる。
なのに、更にワインを空けようとしている和美の手を制する。

「和美、もう飲むの辞めた方がいいよ。明日辛くなるよ？　普段飲まないんだから。」

「まだ物足りなくて、朋美はまだ飲めるでしょ？」

「和美、ダメだって。　少し時間をおかないと、ねっ？」

立ち上がって、和美に飲ませる水を冷蔵庫から取り出そうと台所へ行く。

５００ｍｌのペットボトルを取り出し、戻ろうと振り返ると、そこに和美が立っていた。

「えっ？？　も、もう、びっくりするじゃない。」

一瞬驚いて、落ち着いてから苦情を言うと、和美が思いがけない行動を取った。
ガタン・・・。

（えっ？！！）

和美に正面から抱きしめられる。
あまりに突然な事に、手にもっていた、ミネラルウォータのボトルを床に落としてしまう。

力強く、でも、優しく背中に手を回されて抱きしめられる。
頬に和美の髪の感触、肩口に吐息を感じる。

「か、和美？？」

驚きを隠せず、裏返った声で和美の名を呼ぶ。

途端に、ギュッっと腰に回された手に力が込められ、体中に和美の体温を感じる。

和美の体温をいつまでもこのまま感じていたい。
抱きしめられた和美の体は、柔らかく、とても暖かい。
このままずっと抱きしめていて欲しい、離さないでいて欲しい。

だらしなく力が入らず降ろした両手に力を入れて、和美の背中にまわして、抱きしめ返す。

（好き・・・。）

心の中で、そっとつぶやく。
和美が、抱きしめてくれている、それだけで、涙が出そうになる。

ギュッと、回した腕に力を入れる。
すると、カクン、と、和美の頭がうなだれてくる。

えっ？

同時に、和美の体重がいっきに掛けられて、支えられなくなり、後ろに後ずさりする。

「和美？　　和美？？」

のしかかられた体を持ち上げ、和美の顔をのぞき込むと、瞼が閉じられ、意識がない。

えっ？　寝ちゃったの？？

このまま和美の体を支えられない、起こさなければ。

「和美！！　和美！？！　起きて、ちょっと、起きて！！」

大きな声で、私が押しつぶれる前に、必死で和美を起こす。

「ん・・・・、　ぅぅん・・・。」

「起きて！　ここで寝ちゃダメ！　ほら、寝るならベッドに行こう！！」

少し意識が戻り掛けた和美の体を支えながら、引きずるようにしてベッドに移動する。

ドタンっという音と共に、なだれ込むようにして和美と一緒にベッドに倒れ込む。
ペチペチと和美の頬を叩きながら、このまま寝かす訳にもいかないので、どうにか起こそうと試みる。

「和美、このまま寝ちゃだめだよ、ほら、ちゃんと着替えて寝ようよ。」

一向に起きようとしない和美。　仕方がない、このままだと風邪を引く。
毛布を取り出そうと、体を起こそうとすると、唐突に、右手を強い力で引っ張られる。

「えっ？」

引っ張られた反動で、ベッドに体が戻される。
一瞬何が起こったのか解らず、閉じた瞼をあけると、眼前に和美の顔があった。

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