『めぐり逢えたら -和美Side-』 |
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なんだろう、この間の悪さ、場の重さ。 重々しく苦々しい昼休みが、予鈴で救われる。 朋美の傍にいることが今は辛い、苦しい。 いっそのこと、今記憶を全て失った方が楽なのではないだろうか・・・、そんな事さえ思うようになる。 仕事に集中して、何もかも考えないようにする。 あと何日間、こんな日々が続くのだろう・・・、考えないようにしても、そんな不安が頭をよぎる。 いっそのこと、全てを和美に話してしまったほうが楽になれる気がする。 実家に戻ること、そして会社を辞めること。 もう、朋美の傍にいられなくなること、去っていかなければならないことを。 朋美は悲しんでくれるのだろうか、涙を流してくれるだろうか。 少なくても、私たちは親友なのだから、驚いてはくれるだろう、淋しいと思ってはくれるだろう。 けれど、それ以上の感情はないのだから、それで終わってしまうのだろうか。 ノートパソコンのキーボード上の手が止まり、思いに耽っているいると、突然背後から声を掛けられる。 驚きで振り返ると、そこには滝川さんが立っていた。 「早川さん、名刺は誰にお願いすればいいのかしら?」 「あっ、えっと、滝川さんの名刺ですか? 多分、総務の方でもう作っていると思いますので、聞いてみます。」 「そう、ありがとう。」 笑顔でお礼を言われた時、ふと、滝川さんに今の状況について、相談したくなった。 「あっ、あの!!」 「えっ? なに?」 「ちょ、ちょっと、あの・・・。」 周りに気付かれたくなくて、思わず小声で返事してしまう。 「なに?」 滝川さんは私が何を言っているのかをきこうと身を屈めた。 「ちょっと、相談があるんですが・・・。」 「相談? 会社じゃ、まずいこと?」 「で、できれば・・・。」 「ん〜、そうねぇ、それなら、今晩、夕食をつき合ってくれない?」 「えっ?」 「えぇ、まだホテル暮らしで、ちょうど1人で夕食取るのは味気ないと思っていたし。 どう?」 どう?と、笑顔で言われ、急な話なのに快諾してもらえて、ホッとして、つられて顔がほころぶ。 「それなら、是非ご一緒させて下さい。」 「それじゃ、上がる時間はあとで連絡するから。」 そういって、滝川さんは何事もなかったように、私の席から離れていった。 滝川さんは、どう考えるだろう・・・。 答えを求める訳じゃない。 ただ、話を聞いてもらいたいだけなのかもしれない。 朋美に打ち明けられないこの重い気持ちを、誰かに話して、少しでも楽になりたいのかもしれない。 滝川さんが去ったあと、少し気持ちが落ち着いた。 自分の事しか考えられなかったからか、余裕が全くなかったからか、 背中に突き刺さるような視線に、全く気が付かなかった。 その視線が朋美からであることも。 夕方、18時30分に、一緒にタクシーで会社を出る。 連れていかれた店は、滝川さんの贔屓の小料理屋だった。 「ここは、私がニューヨークに出る前に良く来たお店なの。 ここの女将が私の同級生でね、良くしてくれるのよ。」 そういう滝川さんと一緒に、仲居に日本間の個室へ案内される。 「久しぶりに美味しい日本料理が食べたくなって。 ごめんなさいね、今日はつき合わせてしまって。」 「そんなことないです! こちらこそ、急にお願いしたのに、つき合っていただけて嬉しいです。」 「あらそう? なら良かったわ。 まずは堅い挨拶は抜きにして、一杯飲みましょう。」 仲居が運んできた冷えた食前酒を口にすると、甘くスッキリした梅酒が口の中に広がった。 肩の力が抜ける。 滝川さんの笑顔に心が穏やかになる。 こんな気持ちになれたのは、久しぶりだった。 |
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