『 Dummy:ダミー』 |
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その日の放課後、篠崎先輩と初めて会った喫茶店に一人でいた。 しばらくして、篠崎先輩が店に入ってくる。 「遅くなって申し訳ない。」 「いえ、私も今着いたばかりですから。」 ゆっくりと座り、篠崎先輩は珈琲を注文し終わると、視線を真っ直ぐ私に向けてきた。 「話があるというのは、久美の事?」 「はい。」 一瞬沈黙が流れる。 どう切り出せば良いのか躊躇してしまい、言葉がうまく出ない。 「久美の様子がおかしかった原因は、もしかして僕に関係する事じゃない?」 ずばり的を得た答えに、思わず顔を上げてハッとしてしまう。 「やっぱりそうか・・・。そんな気がしていたんだ。でも、僕は久美の傍にいてやれない。それが歯がゆくて仕方ない。」 テーブルの上に置かれた篠崎先輩の拳が、ギュッと力が入るのが解る。 この人も、久美を守りたい。 でも、それができないから苦しんでいる。 久美を守りたいという想いは一緒のハズ。 「先輩、お願いがあります。 今日はその話しをしにきました。」 「お願い?」 「率直に言います。 私とつき合ってください。」 単刀直入に切り出した。 「吉沢さん?」 「実際に、つき合うという訳じゃなく、私とつき合うフリをしていただけませんか。」 先輩は、力強くて真っ直ぐな視線を私にぶつける。 「それで、今久美が抱えている問題の解決になりますか?」 私が切り出した提案を聞いて、今久美の身の上に起きていることを先輩は察知したらしい。 「はい。」 「でも、それでは、今度は吉沢さんが・・・。」 「私は大丈夫です。」 「でも・・・。」 「久美は、篠崎先輩と会えなくなること恐れて、今は一人で耐えているんです。 私が、先輩とつき合う事になれば、それを我慢する必要はなくなります。」 「しかし・・・。」 「ただ、久美には、このことは秘密にしてください。」 「吉沢さん・・・。」 「私も、久美を守りたいんです。」 この言葉を聞いて、篠崎先輩はしばらくの沈黙後、「わかりました。」と深い溜息と共に返事を口にした。 |
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