『Cross roads』 |
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「と、と、朋美??」 和美の驚きととまどいの声が遠いところから聞こえる。 ん? あれ? あっ、私寝ちゃったのか。 ゆっくりと目を開けると、私の横で、おろおろとした表情の和美の顔があった。 寝起きで半分寝ぼけながら、和美に声をかけた。 「あっ、和美起きた? どう? 調子は?」 「あっ、いや、えっと、随分良くなっているとは思うけど、、、というか、朋美なんでここで寝てるの??」 和美はしどろもどろで、目が宙を漂いながら今の現状を知るべく私にそう聞いてきた。 あっ、和美を抱き寄せながら寝ちゃったんだった・・・。 それで、和美が驚いている訳ね。 「あぁ、和美のお昼を作っていて、できたから呼ぼうと思ったら、 すごく気持ちよさそうに寝ちゃってて。 寝顔を見ていたら、また和美が泣いていたから。 心細いのかな?って思って横で見ていたら、私も眠たくなっちゃって。」 私は事の流れを簡潔に説明して、気恥ずかしくなり、起きあがって台所へ行った。 作りかけの煮込みうどん再度温め、最後に卵を落として完成。 病人食とは言え、簡単すぎる料理なのに、和美は満面の笑顔で美味しいと言って食べてくれた。 1人前をぺろりと平らげ、病院からもらってきた薬を飲んで和美はベッドに落ち着いた。 私は台所の片づけをすませ、帰り支度をする。 「今日は本当にありがとう。 気を使わせてごめんね。 お礼は元気になったらするから。」 和美はベッドの中から、感謝の気持ちを伝えてきた。 私は静かにベッドに近づき、ベッド脇に座りながら 「このくらいの事は何でもないの。和美が弱っているのを放っておけるわけないじゃない。」 真剣な気持ちで和美にそう呟いた。 これは私の偽りのない本心。 でも、あなたにとって重たい存在にはならない為に、本心は言わない。 私が真剣に言った言葉で、和美が目を逸らさず黙っている雰囲気が耐えられず 「元気になったら、また泊まりにくるから、よろしくね?」 最後に冗談を込めた笑顔で、雰囲気を和ませた。 今日は和美が思ったよりも元気になった事が解ったから満足。 これ以上いたら、和美を疲れさせてしまう。 「それじゃ、帰るね。 お邪魔しました。」 私はそう言って、ベッドから立ち上がり玄関へ向かおうとした。 そのとき・・・ |
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