『Cross roads』

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「なんでその人を好きになったのかは解らないの。　知らない間に好きになっていたわ。」 私は、ガラス越しに外を見ながらグラスを両手で抱え込み、少しずつ絞り出すように話しだした。 和美は黙って話を聞いていた。 私は気付かないうちに、和美の事を好きになっていた。 あの和美に救われた日から、私は和美が側にいることが当たり前だと思っていて。 和美に惹かれて、恋をしている事に気付かなくて。 自分では、大切な友達だと思っていた。　特別で、何にも代え難い大事な人だと。 私はこれを恋だと気付かずに、友達から紹介される人や、自分に告白してきた人とつき合った。 つきあい始めは、いつも楽しかった。　楽しくて嬉しくて、それを和美に話すと、和美も自分の事のように 喜んでくれている気がした。　恋人がいて、和美がいてくれて、私はそれで幸せだと思っていた。 それでも、つき合いが進んでいくうちに、何かが違う事に気付く。 楽しいはずの恋人との時間より、和美と過ごす時間が減ることに、知らないうちにストレスを感じるようになる。 知らないうちに、恋人と和美を比較してしまう。 和美よりも暖かく、安心する心地よいものを、誰も与えてはくれない。 抱かれる度に、心がどんどん凍り付いていく。　そして、私は恋人の前では笑えなくなっていった。 つき合いが破綻する頃には、私の心は凍てつき、ぬくもりだけを求め、そして和美に甘える。 素ではとても甘えられないからお酒の力を借りて、和美に甘えきる。 和美の優しさに甘え、暖かさに包まれて、私は自分の心を取り戻す。 何度も同じ事を繰り返しながらも、和美の事を好きになっている自分の気持ちには気付かなかった。 そしてある日、いつものようにお昼を一緒に食べている時に、和美が突然打ち明けてきた。 「あのね、私、勝村さんとつき合っているんだ。」 頭に雷が落ちたような衝撃を感じた。　一瞬何を言われたのか解らなくなった。 和美に恋人ができた。　私の頭の中でやっと解釈できた。 あまりの驚きに、一瞬声がでなかったけれど、本能的に私は祝福の言葉を述べていた。 口では、お祝いの言葉を述べながら、私の心の中では激しく動揺が広がっていった。 その日から、和美が日増しに女性らしくなっている気がしてくる。 今まで、近くにいた私しか知らなかった、和美の内面の穏やかさと優しさが表に出るようになっていた。 彼とつき合うことで、和美が変わってきている。　私にはそれがショックだった。 和美に恋人ができてから、私は和美の部屋に行くことはなかった。　行きたくなかった。 部屋の中に、彼の存在を感じてしまったら、私はどうなるか解らなかった。 いい大人のつき合いなのだから、きっともう進んでいるんだろう・・・。　そんな事を想像しては胸が軋む。 和美の相手の勝村さんは、私も知っている人だった。 落ち着いた人で、物腰が柔らかくて。　彼のことを悪くいう人はいなかった。 いい人だということは解っている。　和美がそれで幸せになれるなら、それに越したことはない。 自分をそう納得させようと思いながらも、違う想像に苦しめられる。 和美の唇に彼の指が触れる。　二人の顔が近づき幸せそうな顔でキスを交わす。 ヤメテッ！！　和美、そんな幸せそうな顔をしないで！！ 和美の首筋に彼の手が触れる。　　彼の唇が和美の首筋に落ちていく。 和美は目を閉じ、光悦に浸りながら彼を抱きしめる。 嫌！！　お願い、ヤメテ！！　お願い・・・、和美に、和美に触れないで！！ 目を覆いながら祈るように私は泣き崩れる。 体中が冷たい血が流れ、全身の体温が奪われる。 やっと私は自分の和美への気持ちに気付いた。　和美の事を愛している自分の気持ちに。

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